一场民主改革运动，如熊熊烈火，彻底焚毁了黑暗、落后的封建农奴制度，百万翻身农奴建立了自己的人民民主政权。从此，西藏历史翻开了新篇章，为建设团结、民主、富裕、文明、和谐的社会主义新西藏，开辟了康庄大道。

　　在旧西藏，以上层僧侣和世俗贵族共同执政的权力结构，顽固地维护着官家、贵族和寺院上层僧侣剥削和压迫农奴的封建特权，广大老百姓根本享受不到任何政治权利和社会保障。“三大领主”无偿地占有着西藏的生产资料，垄断着西藏社会的经济资源，支配着农奴和奴隶的生存权利。落后的生产关系严重阻碍了社会生产力的发展。民主改革前，西藏的农业生产极其落后，农作物收获量不超过种子的4至5倍。在牧区，牲畜的死亡率居高不下、出栏率却是“居低不上”，遇有天灾，广大牧民更是苦不堪言。现代工业是一片空白，没有一条公路，也没有现代意义上的通信。民主改革使占西藏人口95%以上的农奴和奴隶从此享有宪法赋予公民的一切权利，拥有充分的人权。在经济上建立起劳动者占有生产资料的崭新社会经济制度，昔日的农奴和奴隶历史上第一次拥有自己的土地和牧场。在黑暗中悲惨度日的人们，终于看到了生活的美好，也焕发出从未有过的生产热情，进而促进了生产和社会的极大发展。

　　民主改革后，西藏的经济制度和政治制度与祖国内地一致，加强了中央政府对西藏的领导，为全国人民支援西藏建设准备了条件，也为西藏实行民族区域自治制度打下了良好的基础，从而为西藏社会和全国一起走向现代化提供了制度保证。民主改革加强了西藏人民和祖国各族人民的团结。各族人民平等交往、互相帮助、互相尊重，建立起一种现代国家所必需的人际关系。随着社会经济制度和政治制度的巨大变革，西藏社会的意识形态也相应发生了巨大变化——政教分离使西藏从一个宗教神权占社会意识形态统治地位的中世纪社会，一跃成为现代科学世界观马克思主义占指导地位的现代社会。社会意识形态不仅不再阻拦现代科学技术在社会生产生活中的应用和发展，相反地，还大力促使西藏社会利用现代科学技术和生产方式，摆脱封闭、保守、落后，推动社会全面实现现代化。

　　西藏在民主改革奠定的现代社会制度基础上，真正迈上了现代化之路。中央先后四次召开西藏工作座谈会，针对西藏现代化建设中出现的具体情况，制定了发展西藏经济、保持社会稳定的各项方针政策，明确提出在西藏实施跨越式发展战略，确定了对口支援西藏和全国支援西藏的大政方针，并结合西藏实际，在经济、文化、教育、医疗、科技、边贸等各个领域制定了诸多有利于西藏发展的优惠政策。以胡锦涛同志为总书记的党中央高度重视西藏工作，制定了新时期西藏工作指导方针。西藏的经济建设和社会发展越发呈现出欣欣向荣的大好形势，西藏社会现代化的进程大大加快。逐步形成了以优势矿产业、建材业、民族手工业、藏医药业为支柱的富有西藏特色的工业生产体系；农牧业逐步向高效、生态、规模化、深加工转变；由公路、铁路、航空、管道组成的立体交通网络已经形成；现代商业、旅游、邮电、通信、饮食服务、文化娱乐、IT等在旧西藏闻所未闻的新兴产业迅猛发展；医疗卫生、教育、社会保障等社会事业全面开花。

　　西藏社会主义现代化建设的出发点和落脚点始终是全体西藏人民的根本利益。一项项方针政策和优惠政策的实施，日益改变着西藏的面貌，改变着西藏各族人民的生活。1959年，西藏的生产总值仅为1.74亿元，人均收入只有142元。在刚刚过去的2008年，西藏GDP预计达到392亿元，农牧民人均纯收入达到3170元，城镇居民可支配收入预计达到12300元。以安居乐业为突破口的社会主义新农村建设的大力推进，使西藏占80%人口的农牧民过上了好日子……一连串的数字像是不断跳跃的音符，精准地折射出西藏的巨大变化，反映着人们生活的幸福指数。

　　民主改革50年，西藏经济社会大发展，发展成果惠及人民，由人民共享。西藏人民从住房、看病、上学到出行、饮水、通信等最关心、最直接、最现实的利益问题，大有改善。人们从生产方式到生活方式，从衣食住行到医疗教育、文化娱乐，充分感受到社会进步带来的福祉。正是在民主改革奠基的现代化建设过程中，优秀的传统文化得到了有效继承和大力弘扬，美丽的自然环境得到良好保护，西藏社会变得更加文明和开放，人民生活变得更加富裕和幸福。