边坝，藏语意为“吉祥光辉、祥焰”。公元1265年，元朝第一任国师八思巴为进一步加强对西藏地方的管理，从大都（今北京）返回逻娑（今拉萨），途经夏河湾（今夏林村）时，把一火把插在村旁土里，并让在此修建一座佛堂。佛堂建成后，随取火炬之意，得名边坝。

百年前，达隆宗因常遭土匪袭扰，将宗政府由普玉丁迁至夏河湾，临时政府设在边坝寺，改达隆宗为边坝宗（清时写作宾巴）。1951年，成立宗解放委员会，属昌都地区解放委员会驻三十九族第一办事处。

1960年1月，边坝宗与沙丁宗合并改称边坝县，县政府驻夏林村。1968年2月，县址从夏林村迁至怒江支流的麦曲河下游东马同。

1997年， 边坝县总面积8780平方公里（0.878万平方公里），人口3.2万。辖13个乡（草卡乡、边坝乡、拉孜乡、都乡、瓦地乡、马秀乡、马武乡、热玉乡、尼木乡、沙丁乡、松许乡、金岭乡、加贡乡），105个村委会。县政府驻草卡乡的多玛通。（根据《政区大典》整理）

草卡乡（Caoka Xiang）　县政府驻地。1960年置草卡乡，1974年改公社，1984年复置乡。位于县境中部，面积451平方千米，人口0.4万。辖格吉、旺卡、内务、索、来义、东托、拉托、藏巴、拢、雄宗、若堆、初归、昌沙、江、麦加、达更、拉贡、丹达、布雄、苏东、热东21个村委会。

边坝乡（Bianba Xiang）　1960年置边坝乡，1970年改公社，1985年复置乡，1988年加纳乡，普玉乡并入。位于县城东南，距县城30千米。面积1123平方千米，人口0.4万。辖普玉一、普玉二、普玉三、显俄、夏林、登卡、解放、洛亚、孔青、德贡、宗古、热塔、杂、拥、若驰、色交、多许、布扎18个村委会。

拉孜乡（Lazi Xiang）　1960年置拉孜乡，1970年改公社，1984年复置乡，1988年达孜、岗青2乡并入。位于县城东，距县城70千米。面积830.9平方千米，人口0.3万。辖拉孜、岗水、珠、绕、门贡、过查、达孜、雄日、根巴、若、生卡、普故12个村委会。

都乡（Du Xiang）　1960年建都乡，1974年改公社，1984年复置乡。位于县城东，距县城26千米。面积403平方千米，人口0.2万。辖都、珠、古空、达多、加容、卡达、扎根7个村委会。

瓦地乡（Wadi Xiang）　1960年置瓦地乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城东北，距县城36千米。面积285平方千米，人口0.1万。辖达、郭龙、娃、瓦地4个村委会。

马秀乡（Maxiu Xiang）　1960年置马秀乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县境中部，距县城25千米。面积734平方千米，人口0.2万。辖布谷、堆、马秀、果玉、玉户、孟达、许巴、中穷、曲果西9个村委会。

马武乡（Mawu Xiang）　1960年置马武乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城东，距县城45千米。面积417平方千米，人口0.2万。辖雄同、拉吉、西龙、查日、粗卡娘、白玉、崩通7个村委会。

热玉乡（Reyu Xiang）　1960年置热玉乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城东北，距县城46千米。面积360平方千米，人口0.2万。辖热玉、东麦、机公、呷公4个村委会。

尼木乡（Nimu Xiang）　1960年置尼木乡，1974年改公社，1984年复置乡。位于县城西北，距县城49千米。面积666平方千米，人口0.2万。辖叶嘎、许巴、尼木、江果堆4个村委会。

沙丁乡（Sading Xiang）　1960年置沙丁乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城西北，距县城40千米。面积457平方千米，人口0.2万。辖沙丁、热吉、日普、东地、格尼5个村委会。

松许乡（Songxu Xiang）　1960年建松许乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城北部，距县城25千米。面积224平方千米，人口0.1万。辖松许、通比、支内3个村委会。

金岭乡（Jinling Xiang）　1960年建金岭乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城西南，距县城38千米。面积1871平方千米，人口0.3万。辖卡许、玉贡股、着盖、玉巴、郎杰贡、积、通东7个村委会。

加贡乡（Jiagong Xiang）　1960年建加贡乡，1970年改公社，1984年复置乡。位于县城西，距县城78千米。面积1055平方千米，人口0.1万。辖叶布、加贡、果庆、加波4个村委会。

2000年，边坝县辖2个镇、9个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口30818人，其中各乡镇人口（人）： 边坝镇 4375 草卡镇 5648 金岭乡 3455 加贡乡 793 热玉乡 1749 都瓦乡 2510 拉孜乡 3283 马武乡 2071 马秀乡 2046 沙丁乡 2898 尼木乡 1990