9月6日，多家媒体披露了近日发生在美国的一桩史无前例的核武器管理失误——美国空军的一架B—52轰炸机在各方均不知情的情况下，误挂6枚装有核弹头的巡航导弹飞越数州，在美国上空滞留3小时之久。这一事件惊动了美国最高层，军方正在全力调查事件真相。 

    6枚核弹从北飞到南 

    据美国《军队时报》率先披露，五角大楼的多名官员9月5日称，空军的一架B-52轰炸机8月30日从北部的北达科他州飞往南部的路易斯安那州。 

    按计划，北达科他州迈诺特空军基地有6枚巡航导弹，要送往路易斯安那州巴克斯代尔空军基地作销毁处理，而当天恰有一架B-52战略轰炸机要前往该基地训练。迈诺特空军基地的指挥官们于是决定让B-52带走这6枚导弹。这样做可谓一举两得：一方面省去专门找运输工具运导弹的麻烦，另一方面让机组成员有携弹飞行的训练机会。武器弹药中队将6枚巡航导弹挂在B-52的两翼下，放行让其起飞。 

    3小时后，当B-52轰炸机在巴克斯代尔空军基地降落之后，弹药人员来拆巡航导弹时吃惊地发现：6枚巡航导弹上装的是6枚核弹头！而自上世纪60年代起，任何美军战机都不得携核弹在美国上空飞行。这意味着在3个小时里，6枚核弹头在没人知情的情况下在美国上空“畅游”。 

    这一事件立即惊动了美国最高层：五角大楼新闻秘书吉奥夫·莫勒尔表示：“空军参谋长莫斯里将军通过简报上报给国防部长盖茨，而盖茨立即向布什总统进行了汇报。” 

    盖茨下令空军随时向五角大楼通报最新调查进展，而空军则一边立即清点核武库里的清单，一边命令空军所有战斗机和轰炸机在9月14日这天停飞，检讨核武器使用程序漏洞。空军作战司令部空中空间作战处处长道格拉斯·拉伯格少将奉命调查事件的来龙去脉。 

    多道核查程序一起失效 

    事件曝光后，美国上下谴责声一片。 

    美军方官员尴尬地承认说，这一事件堪称“史无前例”。研究美国核武器的专家汉斯·克里斯滕森说，公开资料显示，自上世纪60年代末以来，没有核武器通过轰炸机运输，通常是用货机运输。“这看起来太离奇，那么多道核查程序一起失效。我们以前没有这种事件。”据克里斯滕森介绍，美国空军有电脑指挥和控制系统，这使他们每分每秒都知道核武器在哪里，而要将核武器从武器库取出装上飞机有多道核查程序。然而，这一事件却表明，美国的核武器似乎一个人就能决定其去向，随意地搬来运去，这种结果非常可怕。” 

    美空军退役少将唐·谢波尔德表示：“这绝对是一起大事故，一些人得为此下台。美国在一份冷战时期签署的协议中同意，决不让美国战机载弹飞行，美国人这回是违反协议了。” 

    美国的议员们对这起事件非常愤怒：众议院国土安全委员会议员爱德华·麦凯伊表示：“空军居然失去对6枚核弹头的掌握，这简直就不可原谅。以前从来没听说过这样的事，他们也一再向我们保证说，这样的事决不会发生，可现在却实实在在地发生了。” 

    负责军事事务的共和党议员吉姆·萨克斯顿和特里·埃弗雷特发表联合声明称，他们对此事件“深表关注”，美国必须保证其核武器得到“最高的安全保证”。 

    多名军官要掉官帽 

    考虑到事态的严重性，对相关责任人的处罚来得快且严厉。据美国军方透露，负责弹药装运的迈诺特空军基地的弹药中队长已被解职，为轰炸机挂装巡航导弹的地勤人员也被责令停止与弹药相关的工作。 

    据介绍，空军作战司令部已经责令审查所有空军基地的安全程序，对这起事件的调查预计要持续数周。 

    当量相当于广岛原爆的10倍 

    一名军官在接受美国有线新闻网(CNN)采访时表示，这次事件对美国公众并没有造成核威胁，因为核弹头没有激活，因此，即便轰炸机坠毁，或者导弹从机翼上掉下，核弹头仍会平安无事，不会发生核爆那样恐怖的后果。这位军官还表示，机组成员想发射导弹也不可能，因为他们要想发射巡航导弹的话，得经过一系列的发射程序与核准。 

    美国空军退役少将唐·谢波尔德同意这一说法，但他仍然警告说，一旦轰炸机坠毁，虽说核弹头不会爆炸，但核放射物质却会污染坠机现场的大片地区，这个后果也非常严重。 

    此次B-52所携带的是W-80核弹头，其当量为15万吨，相当于投掷到广岛原子弹当量的10倍。 

    空军求防长别说出真相 

    9月7日，华盛顿的《观察家》报披露说，一位了解这一事件调查进程的消息渠道称，8月31日，也就是事件发生后的第二天，美国空军参谋长向国防部长盖茨汇报此事。盖茨当即要求空军尽可能详细地提供调查情况，好平息民众的愤怒与不满。 

    然而，美国空军参谋长却力劝盖茨说，还是别向公众公示事件的细节和详细的情况，因为美国在核武器问题上所秉持的政策就是，决不向外界透露核武器的运输与运送程序。空军参谋长向防长解释说：“我们不想让恐怖分子知道我们究竟是如何安置核武器的。” 

    新任防长盖茨与前任很不同，他是一个颇有“新头脑”的五角大楼领导者，如他公开反对轰炸伊朗核设施，对军方迟迟未能将重装甲送往伊拉克保证美军官兵的安全非常不满。然而，在核武器事故调查处理这个问题上，他跟冷战时期的其他领导没两样，最后居然被空军参谋长成功说服，决定不向外界透露更多的详细情况。 

    当华盛顿的《观察家》报问五角大楼发言人布莱恩·怀特曼是否有此事时，怀特曼回答说：“众所周知，五角大楼在核武器问题上所持的一贯政策就是，不公开讨论任何的核武器相关问题。我想说的就是，国防部长已经知道这事，对此也非常关注，每天都能收到空军的调查报告，但不会向外界公开。” 

    带核弹飞行为何问题严重 

    据美国核武器专家介绍，美国空军有一套计算机化的指挥与控制系统，可以随时监视着任何一枚核武器的动向，在任何时间任何地点情况都在掌握之中。按理说，任何一枚核武器只要出仓库的话，那么其状态应该是每分每秒都在空军的控制之下，以确保核武器的安全。因此，美国核武器专家认为：“这起事件最大的担心就是美国的核武器指挥与控制系统显然有很大的漏洞，这个漏洞如果不及时堵上的话，那么将来就可能发生个别人弄走核武器却无人得知的恶劣事件。” 

    自上世纪60年代美国空军先后在西班牙和格陵兰岛发生战机坠毁核武器坠落事件之后，美国就严禁战机携核弹飞行，只能交由运输机或者地面车辆运送。