这份备忘录是司法部以布什政府的名义下达给国防部的，主要内容是解释布什政府对恐怖嫌犯动用酷刑的所谓法律依据。备忘录称，美国总统作为美武装部队最高统帅，在战时可以不顾国际公约行使权力。备忘录还说，如果美国的审讯人员因为对嫌犯动用酷刑违反国际法而被追究法律责任，美国政府将为其辩护。审讯人员对囚犯实施戳、推和打耳光的举动，不需负刑事责任。

　　这份备忘录是应美国民权组织的要求予以解密的。美国民主党人和民权人士指出，这是布什政府在虐囚问题上无视国际法和有关国际公约的又一证据。

　　美国中情局最近承认曾对恐怖嫌犯实施模拟溺水酷刑后，美国虐囚问题再次受到广泛关注。布什政府宣称没有使用酷刑，却不予澄清究竟何种刑罚属于酷刑，并反对制订禁止酷刑的法案。布什3月8日还否决了美国会两院通过的一项关于禁止中情局对恐怖犯罪嫌疑人动用酷刑的法案。