记者13日从中科院地质与地球物理研究所获悉，西藏阿里地区故如甲木寺遗址发现了茶叶实物，通过碳年龄测定，其距今约1800年。

科学证据显示，1800年前西藏古象雄王国时期，茶叶已经被输送到海拔4500米的阿里地区。当时，西藏王室显贵尚茶，他们不仅在生前喜欢喝茶，死后还喜欢将茶作为随葬品。

这一研究成果近期已由英国权威期刊《科学报告》正式在线发表。

长期以来，人们推测，茶叶曾沿着丝绸之路，从中国古都长安传送到中亚及更远地区，但学界一直没有发现唐朝之前茶叶进入青藏高原的证据。

2012年，考古专家在西藏阿里噶尔县门士乡苯教寺庙故如甲木寺门前的一座贵族墓葬里，发现了黄金面具等惊世文物，一同出土的还有少量“疑似茶叶食物残体”。经过数年攻坚，科学家们最近才为疑似物“验明正身”。

中科院地质与地球物理研究所研究员吕厚远介绍，通过对出土植物样品开展植硅体、植钙体和生物标志物分析，发现这些考古植物样品中含有只有茶叶才同时具有的茶叶植钙体、丰富的茶氨酸和咖啡因等可以相互验证的系统性证据，确认是茶叶。

由于高寒缺氧的青藏高原不生长茶树，专家推测，茶叶到达西藏阿里的可能途径，应该与汉代开通的丝绸之路有关。

史料记载，曾经雄踞在西藏阿里的象雄王国至少在距今3800年时形成，在公元7世纪前达到鼎盛。有学者认为，地域辽阔且位于交通要道的古象雄，堪称“古代文明交往的十字驿站”。

吕厚远说，如今，越来越多的证据表明，丝绸之路并不只有一条路，它是由许多网状的分支组成的。根据故如甲木寺遗址出土的茶叶推测，在1800年前，丝绸之路可能已有一个分支穿越青藏高原。 （综合）

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科学家发现：1800年前“丝路分支”已穿越青藏高原

起源于中国的茶叶，今已成为全世界最流行的非酒精型饮料之一。记者13日从中国科学院地质与地球物理研究所获悉，最新研究不仅找到目前世界上最古老的茶叶实物，还证实距今1800年前丝绸之路分支已穿越青藏高原。

该所新生代地质与环境研究室古生态学科组研究员吕厚远与国内外同行合作，针对西藏阿里地区故如甲木寺遗址和西安汉阳陵陪葬坑出土的疑似

茶叶食物残体，开展了系统的植物鉴定和年代学分析工作。

科学家们首先通过分析中国45种现代茶、茶科及近缘植物的植钙体形态，发现茶叶与其他植物进行区分的四类植钙体。其次是通过对现代茶叶等标准样品的色谱—质谱分析，明确鉴定茶叶的两个生物标志物：咖啡因、茶氨酸。

吕 厚远介绍说，通过碳-14年龄测定，证明故如甲木寺遗址出土植物的年龄距今约1800年左右，属于西藏古象雄王国时期。汉阳陵出土植物年龄约为2100年 左右，与历史文献吻合。两份植物样品均含有只有茶叶才能同时具有的茶叶—植钙体、丰富的茶氨酸及咖啡因等证据，确认这些植物遗存都是茶叶。

由于古代茶叶难保存、难发现、缺少鉴定方法，此前的最早茶叶实物发现于中国北宋时期的墓葬中，并且也没有茶叶在唐朝以前进入新疆地区或青藏高原的任何证据。

记 者了解到，中国陕西省考古研究院从1988年开始对汉阳陵进行考古，在陵墓封土四周发现了86座外藏坑。考古学家从陪葬坑中发现“树叶状东西”后送到中国 科学院。现在发现的这些茶叶是由茶芽制成，品质较高。汉阳陵即汉景帝刘启墓(公元前187年—公元前141年)，史书记载他喜欢饮茶。

吕厚远还表示，高寒环境的青藏高原不生长茶树，印度也仅有200多年的种茶历史。“故如甲木出土的茶叶表明，至少在1800年前，茶叶已经通过古丝绸之路的一个分支，被输送到海拔4500米的西藏阿里地区。”

这项研究已发表在英国权威期刊《科学报告》。伦敦大学学者多里安·富勒评论称，“现代科学能够揭示以前不知道的中国古代文化的重要细节”。